一位面容憔悴的妇人抹着泪说道：“官老爷们苛捐杂税收得重，地里的收成根本不够交租子。”

“家里实在揭不开锅了，不卖孩子，全家都得饿死啊。”

旁边一个瘦骨嶙峋的汉子也接上话：“今年又闹了旱灾，庄稼全毁了。”

“朝廷不但不管，还催着交钱。我们实在没办法，只能把孩子卖了换点钱，让剩下的人能活下去。”

真猛和柳夏初听后，心中一阵酸楚。真猛咬着牙道：

“这朝廷如此昏庸无道，不顾百姓死活，我们更要为了革命拼尽全力！”

柳夏初也握紧了拳头：“对，只有推翻这腐朽的朝廷，百姓才能过上好日子。”

他们给了这些百姓一些盘缠，带着沉重的心情进了衡阳城。

心中的革命信念越发坚定，誓要改变这吃人的世道，让天下百姓不再受苦。

此时天色已近黄昏，真猛命满月生找家客栈住下来。

半个小时后满月生回来汇报说客栈太小，住不下这么多人。

真猛无奈，只好命大家找了一处偏僻的空地搭起了帐篷。

帐篷刚搭好就有一群衙役冲了过来，为首的大喊大叫：“谁让你们在这里安营的？”

柳夏初急忙走向前拱了拱手：“官爷！”

“我们是路过这里的马戏团，因客栈住不下只能自搭帐篷住在外面。”

衙役首领上下打量了柳夏初一番，冷哼道：

“哼！谁知道你们是不是打着马戏团的幌子干些不法之事！”

“最近革命党闹得厉害，我看你们这么多人，说不定就是要去广东投奔革命党！来人，给我把他们都抓起来！”

真猛一听，心中暗叫不好，立刻挡在众人身前：“官爷，您可不能冤枉好人啊！”

“我们就是普通的马戏团，只想找个地方歇脚，明天就走！”

衙役首领根本不听，一挥手，衙役们便要动手。

就在这千钧一发之际，远处传来一阵马蹄声。

一个身着官服的人骑着马疾驰而来。他大声喊道：“住手！”

此人正是衡阳城的县令。

县令来到近前，询问了情况后，对衙役首领说道：

“不可莽撞行事，没有证据不能随意抓人！”

“这些人既是马戏团，就让他们在此歇一晚，明日一早便让他们离开。”

衙役首领本想借抓人敲诈一笔钱，却被知县搅黄了。

虽心有不满，但也不敢违抗县令的命令，只好悻悻地带着衙役们离开了。

真猛和柳夏初等人松了一口气，对县令感激不已。

县令下了马，笑着对真猛和柳夏初说：“你们也莫怪我这手下。”

“如今革命党闹得凶，他也是谨慎过头了。”

真猛赶紧上前道谢：“多谢大人明察，我们确实只是普通马戏团。”

县令点点头，又说：“我看你们这么多人，这露天住下怕不安全。”

“我衙门后院有块空地，可让你们暂歇。”

真猛和柳夏初对视一眼，心中又惊又喜，没想到县令如此好心。

他们忙不迭地谢过县令，带着众人跟着县令去了衙门后院。

安顿好众人后，县令把真猛和柳夏初叫到书房。

县令关上门，压低声音说：“实不相瞒，我也是同情革命之人。”

“早听闻你们马戏团有正义之举，此次去广州，若有需要我帮忙之处，尽管开口。”

真猛和柳夏初又惊又喜，没想到在这衡阳城竟遇到同道中人。

他们郑重地点头，和县令仔细商议起后续的计划。