晏陌迟伸手接碗的刹那，孟昭五指骤然收紧。青筋在麦色手背上凸起，粗陶碗在角力中发出不堪重负的吱呀声。

两息之后，孟昭忽地松手大笑：“筋骨倒是结实，不像个病秧子。”

“庄户人挑粪担柴，总得有些气力。”晏陌迟指尖在碗底轻叩，震落最后几滴红莓汁。余巧巧瞥见他袖口微颤，忙接口道：“初来时咳得夜不能寐，幸得山神庙祝赠了方子。”

老窦蹲在石磨旁吧嗒旱烟，突然插话：“要说灵验，还得是西岭那棵千年银杏。”

孟昭眯眼打量晏陌迟，忽然抬脚往外走去：“既是醒了，正好查查户籍。”皂靴踏过门槛时，晏陌迟广袖轻扬，一缕药香混着血腥气漫开。

“大人留步。”余巧巧闪身拦住门框，鬓边渗出细汗，“屋里腌臜，怕污了官靴。”

孟昭霍然转身，意味深长地看了一眼余巧巧，“三日后县衙开堂，你”他顿了顿，“你们夫妻同去。”

“走了。”他靴尖踢开篱笆门，惊起竹梢一对斑鸠。

马蹄声渐远。

下一瞬，晏陌迟忽然闷哼一声，苍白的唇上咬出血痕。

余巧巧慌忙扶他坐在藤椅上，葱指搭上脉门，瞥见他衣襟渗出的血渍，终究软了语气：“西厢房还有半筐止血草，我去取来。”

“寅时三刻。”晏陌迟突然开口，“你蹲在灶前熬药时，瓦罐磕了三次灶台。”

余巧巧瞳孔骤缩。晨光透过雕花窗棂，将两人身影钉在灰白墙皮上。她这才看清，晏陌迟苍白面容下藏着青灰，像暴雨前的山峦。

“既早醒了，为何装死？”绣鞋碾过满地碎光，余巧巧攥紧腰间药囊，“看我如跳梁小丑般周旋，很有趣？”

晏陌迟倚着斑竹屏风低笑，腕间铜钱串叮铃作响：“小娘子扯谎时，耳垂会泛红。”他忽然逼近，药香混着血腥气扑面而来，“就像现在。”

余巧巧疾退两步，后腰撞上妆奁。菱花镜晃了晃，映出她眼底血丝：“若我当时将你供出去”

“你不会。”晏陌迟指尖掠过妆奁上桃木梳，“毕竟”他忽然踉跄，掌心在梳齿间划出血痕，“买我花了钱。”

“才一文钱。”余巧巧正要反唇相讥，忽见那人如断线纸鸢般栽倒。织锦帐幔被扯下半幅，露出他后背洇血的绷带。

“喂！”她扑过去探他鼻息，却被攥住手腕。晏陌迟眼睫低垂，气若游丝：“柴房第三块砖下有东西”话音未落，人已昏死过去。

暮色漫进窗棂时，余巧巧握着从柴房取来的玄铁令牌发呆。

令牌正面刻着浴火凤凰，背面却是一行小篆——“凤阁九重，见令如面”。

床榻忽然传来窸窣声。晏陌迟不知何时睁了眼，正望着她手中令牌轻笑：“现在信了？”

余巧巧将令牌掷在锦被上，冷笑道：“纵是皇亲国戚，此刻也不过是我买来的赘婿。”她端起药碗吹了吹，“喝药。”

晏陌迟就着她的手啜饮，忽然轻叹：“这当归放多了。”