余巧巧扯回涨红脸的元宝，指尖拂去他眉间雪粒：“不是同二旺去后山？”少年不答，反手攥住她袖口，瞪着梅成功的眼神活似炸毛的狸奴。

檐下忽有青衫拂动。

晏陌迟倚着门框冷笑：“梅将军好大阵仗。”他腰间玉佩叮当，惊得梅成功敛了笑意抱拳：“奉大将军令，有要物转交余姑娘。”

康婶端来的粗陶碗氤氲着枣茶甜香。

土炕烧得温热，梅成功卸了护腕，从玄色披风里掏出个描金漆盒：“北疆新贡的雪参，最是温补。”

元宝蹲在灶膛前啃烤芋头，耳朵竖得老高。忽听得漆盒开合声，康婶“哎哟”着打翻笸箩：“这参须怕不得百年光景？”

“小哥若感兴趣”梅成功突然探头，吓得少年噎得直捶胸口，“明日教你使红缨枪如何？”

余巧巧拈着参须轻笑：“将军说笑，他如今要跟着晏先生念书。”

“要学！”元宝蹦起来撞翻木凳，芋头灰沾了满手，“我、我散学后学！”

灶房忽然灌进穿堂风，油灯骤灭。黑暗中梅成功的声音格外清晰：“大将军还有句话——开春的茶苗，他要三百株。”

余巧巧拨亮火折子的手顿了顿。

火光映着漆盒内层暗格，那里静静躺着半块残破的兵符，纹路与晏陌迟腰间玉佩严丝合缝。

梅成功盘腿端坐于青砖炕沿，玄甲未卸的肩甲压得炕席微微下陷：“嫂夫人”话音未落，余巧巧怀中小花猫突然炸毛，琥珀色竖瞳直勾勾盯着他腰间佩剑。

“梅将军。”余巧巧指尖轻挠狸奴下巴，声线似檐角垂落的冰凌，“我姓余。”

梅成功喉结滚动两下，慌忙掏出靛蓝锦囊：“余老板请看！”

两张宝通钱庄的银票抖落在枣木炕桌上，百两面额的朱砂印在油灯下泛着暗红。

余巧巧指腹抚过银票边缘的暗纹，茶油灯将“宝通钱庄“的朱砂印照得忽明忽暗：“西北军的谢礼？”

“正是！”梅成功抱拳时腕甲相撞铮鸣，“今秋鼠患肆虐，多亏余老板的诱鼠夹与老郎中的药方。”他忽地压低声音，“西村张铁匠按图造了三百具铁夹，半月就捕尽田鼠。”

晏陌迟执粗陶茶盏的手顿了顿，盏中茶汤泛起涟漪：“倒比某些人用火攻的法子强。”

梅成功娃娃脸涨得通红：“那日烧的是荒滩！”

话音未落，余巧巧怀中小花猫突然窜上梁柱，惊落簌簌尘灰。

“这一百两是大将军私库出的。”梅成功忙用袖袍挡住茶盏，“余老板若嫌少”

“够了。”余巧巧将银票拢入袖中，眼角瞥见晏陌迟正拈着橘瓣往嘴里送。蜜橘清甜的香气混着炭火气，在暖阁里氤氲开来。

梅成功突然正色：“第二张银票，要买余老板开春三百株茶苗。”他指尖敲了敲炕桌裂纹，“大将军说，要种在鹰嘴崖的军屯田。”

余巧巧掰橘瓣的手僵在半空。鹰嘴崖终年云雾缭绕，崖壁间确有零星野茶，可

“啪嗒”，晏陌迟将橘皮掷入炭盆，火星蹿起半尺：“梅大将军倒是会算计，百两银子就想换制茶秘术？”

梅成功额角沁汗：“晏先生误会，大将军只要茶苗。”