“本公子是来监工的。“晏陌迟施施然走近，大氅下摆沾满草屑，“余大将军许了梅将军多少好处？连春耕图都画得这般精细。“

余巧巧将犁杖往他跟前一杵：“晏公子既来了，不如试试垦荒？“她故意把生满老茧的手掌摊开，“握这里，别松手。“

晏陌迟盯着她掌心纵横的沟壑，忽然解下大氅：“贺姑娘，取纸笔来。“他挽起锦缎袖口，露出截白玉似的小臂，“《西北垦荒图》若成，能抵三千精兵。“

日头西斜时，余巧巧蹲在田埂啃冷馍。晏陌迟的狐裘铺在枯草上，墨迹未干的舆图压着四角。贺锦澜捧着汤罐过来：“巧巧姐，晏公子让我。。“

“放着吧。“余巧巧就着凉水咽下馍渣，“劳驾把那位祖宗劝回去，他再咳两声，梅将军的军医该找我拼命了。“

最后一缕霞光消失时，荒原上燃起篝火。余巧巧裹着晏陌迟的狐裘打盹，忽听身侧传来轻咳。她睁眼就见晏陌迟握着炭笔在舆图上勾画，火光将他的侧脸镀成暖金色。

“这里该挖条引水渠。“他指尖点着墨迹蜿蜒处，“《水经注》云依山形，顺地脉。。“

余巧巧忽然抢过炭笔，在图上添了道弧线：“坎儿井！西域人用这法子取地下水！“她兴奋地比划，“竖井串连，暗渠导流。。“

晏陌迟望着她发亮的眸子，喉结动了动：“余巧巧，你究竟。。“

号角声骤然撕裂夜空。梅成功策马奔来：“狄戎游骑！余姑娘快回城！“余巧巧抄起铁犁杖翻身上马，回头冲晏陌迟吼：“带贺姑娘先走！“

暗夜里箭矢破空声如蝗群过境。余巧巧伏在马背上，听见晏陌迟的嘶喊混在风里。她突然想起那日骡车上，他说要漆靛蓝色马车，厢顶镶云纹铜钉。

……

晨光熹微，冻土上浮着层白霜。梅成功踩着硌脚的砂石地，看士兵们抡镐刨坑。余巧巧配的灰褐色肥粉被深埋进尺余深的土里，再浇上冰水封存。

晏陌迟抱臂立在三丈外的土坡上，玄色大氅被北风掀起又落下。梅成功偷瞥他冷硬的侧脸，裹紧披风往手心哈气——这光秃秃的碱滩，连只麻雀都不愿落脚。

余巧巧蹲在垄沟边示范埋肥，冻红的指尖捏着把量尺：“须得离麦种三寸远。“抬头时目光掠过土坡，量尺“啪“地掉进土坑。

日头爬至中天，炊烟混着米香漫过来。贺锦澜茜色斗篷似团火，领着两个农妇穿行在田埂间：“陌迟！“她扬着食盒，“我烙的蛋饼！“

晏陌迟扫过食盒里焦黑的饼角：“贺家厨娘该辞了。“

“蛋液可是我亲手搅的！“贺锦澜踮脚张望，“巧巧呢？“

土坡下传来喧哗，余巧巧正被十几个士兵围着。她沾着泥灰的棉袍下摆卷起，正比划着讲解堆肥要领。贺锦澜眯眼瞧了半晌：“我哥训兵若有巧巧半分气度。“

“她志不在此。“晏陌迟转身往土坡下走。

忽有士兵举着株植物奔来：“余老板！找着花了！“

人群呼啦围过去。枯黄的草甸子上，碗口大的雪莲贴着冻土绽放，青白花瓣裹着冰晶，墨玉似的花蕊凝着霜。

“娘咧！真的是雪莲？“伙头兵戳了戳花瓣，“去年大雪封山，俺们刨了三天也没见着。“