王建自此以阆州为基础，在周庠等人辅佐下，招兵买马，训练士卒，实力得到大幅提升，连杨守亮都不敢轻易招惹。

王建占据阆州后，与阆州毗邻的东川节度使顾彦朗（今四川以东，治梓州，今四川三台），担心辖区遭到王建侵犯，多次遣使携带粮草物资慰问示好。

俗话讲：雷公不打笑脸人！更何况王建曾与顾彦朗同为神策军将领，有过一定交往，因此与顾彦朗保持了较为密切的关系。

西川节度使（治成都）陈敬瑄听说王建与顾彦朗交好，有些坐不住了，担心他们合兵攻打自己，便去找在他这里担任监军的亲哥田令孜商议。

田令孜原本姓陈，当宦官后认了个田姓干爹，遂改生田。得势后，他将在家里卖大饼的弟弟陈敬瑄招入神策军，后又让他入主西川。因陈敬瑄今天的所有一切均来自田令孜，故对田令孜言听计从。

田令孜听了陈敬瑄的讲述，很有些不以为然的说：“王建是我干儿子，只因不被杨守亮所容，才被迫当了反贼。我今天写封信给他，立刻便可将他招致麾下！”

王建收到田令孜的信，表现的相当兴奋，专程前往梓州拜会顾彦朗，对他说：“我干爹叫我过去，我要前往探望。顺便见下陈太师（陈敬瑄），向他请求分一个大点的州治理。如能得偿所愿，这辈子也就知足了！”

于是将家室留到梓州，带了两千精锐，与义子王宗瑶、王宗弼、王宗侃、王宗弁共同向成都进发。

光启三年（887年）十一月，王建一行抵达鹿头关——亦名白马关，位四川德阳罗江区，是剑南蜀道最后一关，为古时交通要道。

西川幕僚李乂提醒陈敬瑄：“王建，那可是一头恶虎，为什么让他登堂入室！再说了，以他的强势，又怎肯屈尊为您的下属！”听到这话，陈敬瑄后悔了，急忙派人禁止王建前行。

王建大怒，二话不说带兵就打，一举攻破鹿头关，又在绵竹击败汉州（四川广汉）刺史张顼，夺占汉州；之后，进军学射山（今成都北），大破西川将领句惟立，攻陷德阳。一路势如破竹，直抵成都城下。

陈敬瑄遣使责问王建为何无故兴兵，王建振振有词的说：“我干爹叫我过来，到了门口你不放行。顾彦朗又认为我在诓他，我现在进退两难啊！”

田令孜登上城楼晓谕王建，劝他撤兵返回。王建率部在清远桥（成都旧城北门外）剃去头发，依次向田令孜跪拜，高声说道：“今天既已没了归路，只得告别干爹当个反贼！”

顾彦朗派他的弟弟顾彦晖出任汉州刺史，发兵协助王建攻打成都。

成都这些年为了防止南诏侵犯，经过高骈、崔安潜两位名将多年修缮，早已变得固若金汤。王建猛攻三天没打下来，只得退军屯驻汉州（四川广汉）。

陈敬瑄向朝廷告急，朝廷哪有力量再管这事，只派了个使者调节，又让与王建有些交情的李茂贞写信劝解，均无果而终。