在幽州府大雪纷纷第一日，顾霖就命人出城施粥。

说是施粥也不准确，以免有人不缺粮却故意混进来，顾霖与大燕商量出对策。

凡是要领取顾氏粥棚粥水之人，皆要按照顾氏要求完成相应任务，这也是顾霖为了防止接受救济之人养成好逸恶劳的习惯。

这般实行下去，因着有青年知府作为后台，其他商贾没有闹出幺蛾子来，反而学习顾老板的方法。

以往这个时候是他们大肆低价买入奴仆的时候，如今有郑知府镇着，顾老板看着，他们无人敢动，都老老实实地做事。

赶在道路完全结冰前，前往草原与北蛮买卖精盐的商队归来了。

这一支商队是宋家耗费无数精力与金钱精心培养多年的底牌，自宋衡向青年知府投诚后，这一支商队在已经归属于郑颢。

顾霖制作出精盐后，碍于各种缘由，除开自家使用外不能把精盐卖往大乾各地。

于是他将精盐交给郑颢处理，青年直接命手下商队带着精盐前往草原和北蛮卖给当地的达官显贵。

宋衡带着商队领队前来郑府。

一进书房，宋衡便发现屋内不止青年知府一人，顾夫郎也在。

郑颢神色自如看向宋衡和领队，宋衡收到示意转头让领队如实禀告行商期间之事。

领队毫不含糊，将一路上发生的要事一一说出，精盐雪白珍贵，大乾制盐技术发达都未曾有过，草原北蛮见了商队带来的精盐哪儿能平静。

他们骨子里就是争抢掠夺，当即就扣押下宋氏商队，宋氏商队配有护卫武功高强，但他们身负重任没有立马反抗。

面对虎视眈眈的草原部落，商队领队没有惊慌。

他对草原部落道：“此等精盐为大乾一贵族所有，对方将精盐买卖交于我们商队，除开我们这支商队外，其他商队没有精盐。贵部落要是除掉我们，便再也买不了精盐。”

草原部落不信，将他们扣押下来却没有杀他们，宋氏商队饿了几日后才被草原部落松绑请入营帐中，部落首领好酒好肉宴请他们，商队领队豪爽大方，两方在酒肉中一笑泯恩仇，不仅不计前嫌还订下下一笔精盐生意。

送走宋氏商队后，彪悍汉子转头用部落话问首领：“阿爸，为什么不继续关着他们，把制盐法子逼问出来？”

部落首领转头看向他，被草原风霜浸染的脸不如中原人细腻，粗糙至极，但眼底展现的精光却丝毫不见沧桑。

“阿穆齐，与大乾人打交道不能直来直往打打杀杀。”

“大乾人很聪明，尤其是商人非常精明，他们敢深入草原买卖精盐肯定有所依仗保全自己的性命，如果杀了他们，我们可能真的买不到物美价廉的精盐。”

他一边说着，一边将手插进旁边布袋里的雪白精盐，取了一些放进嘴里，咸而不涩的味道令他眯了眯眼：“我们得到法子后能怎么样，盐湖被北蛮掌控着，我们只能把法子交给他们，最后还是向他们买盐。”

“北蛮不会卖很多盐给我们，因为部落的战士要想勇猛就要吃盐，女人要生下强壮的孩子就要吃盐，孩子要长成高大威猛的战士就要吃盐······”

“北蛮不会允许我们的战士变得勇猛，不会允许我们的女人生下强壮的孩子，不会允许我们的孩子长成高大威猛的战士，阿穆齐，草原部落归顺北蛮是逼不得已，不是真心实意。”

没有哪个部落愿意北蛮的战士、孩子和女人越来越好，自己的部落越来越虚弱，他们不会向北蛮坦白精盐的存在，会利用精盐让自己慢慢壮大。

宋衡和商队领队在书房待了半个时辰后就离开了。

虽然刚才他们在对话时，顾霖没有开口，却全程听了下来。

他放下毛笔停下练字，转头看向郑颢，浅棕色眼眸映着对方的身影：“你派宋氏商队深入草原各部，不仅想借着精盐赚取他们银钱，还想借此激化草原各部和北蛮的矛盾从而分化他们？”

年轻哥儿说着疑问句，语气却是肯定的。

没有否认，郑颢朝对方走近，拿起顾霖刚放下的毛笔，从桌边拿来一雪白纸张。

他低首，一边写字一边问道：“顾叔可知道北蛮是何族掌权？”

顾霖思索一会儿，吐出两个字：“匈奴。”

“没错。”听到年轻哥儿的回答，郑颢眼底划过似欣慰似喜悦的情绪。

他继续语气缓缓，在纸上绘制着北蛮的关系网：“北蛮不似大乾，说是一国实则是一个大型部落，以实力强大的匈奴为首，底下依次是鲜卑族、氏族、羌族、羯族等大部落，除此之外还有许多小型部落。”

“诸多部落看似归顺匈奴其实心下不服，一旦让他们觉得能强过匈奴，必定会群而攻之将匈奴拉下宝座。”

“北蛮各部信奉适者生存资源掠夺，匈奴依靠强大武力可短暂统一各部却不能长久。”郑颢眼神沉沉：“只要让鲜卑各族看见击溃匈奴之法，再派人挑唆火上浇油，他们便会内斗起来。”

北蛮不似大乾文化根基深厚，无论何人割据一方时皆渴望统一天下。

北蛮各部没有统一的概念，郑颢以此为切入点，便能将他们好不容易凝聚起来的势力击溃。

退敌之计，既要以武力镇压，更要深入敌方内部令敌人无法招架，等他们意识到不对时为时已晚！

面对青年走一步算九十九步，顾霖不害怕亦不觉得对方心思深沉。

比起让北蛮侵略大乾伤害大乾百姓，不如让他们自相残杀。

幽州府雪下的越发大，除夕当日难得放晴。

顾霖提前让人买了许多爆竹回来，吃完年夜饭后，大家聚在一起点爆竹玩。

郑颢同顾霖站在一起，微微仰头看着夜空的烟火璀璨美丽。

忽然，大卓急色匆匆进来，爆竹声很是吵闹，他走近青年知府：“大人，陛下驾崩了。”

顾霖离他们最近，听到大卓说的话。

他身体一顿神情一怔，郑颢面不改色握起身旁年轻哥儿手腕，寻了一个借口，把顾安也叫走了。