张来弟望着周想弟远去的背影，气得直跺脚，大声喊道：“就这么哭着跑了？一句真心道歉都没有，这算什么！”

张梦弟眼眶里还噙着泪水，声音带着委屈：“姐，她把我们名声毁成这样，现在却想就这样了事，太欺负人了！”

刘大爷走上前，拍了拍张来弟的肩膀，安慰道：“孩子们，她既然承认了，好歹也算给你们一个交代。这事情传出去，村里以后对她也会有看法，她也会自食恶果，心里总归会有个教训。”

这时，人群中一位婶子站出来，满脸歉意地说：“来弟、梦弟啊，之前我们听了谣言，对你们态度不好，心里犯嘀咕，是我们不对。你们一直本本分分，靠手艺吃饭，可千万别往心里去。”

另一位大叔也附和道：“是啊，是我们耳根子软，没弄清楚就信了谣言，差点冤枉了你们这么好的姑娘。”

张来弟深吸一口气，平复了一下情绪，说道：“叔婶们，我们理解大家。毕竟谣言传得厉害，大家也是听了别人的话。只是希望以后再有这样的事，大家能先把事情弄清楚，不要轻易相信那些没有根据的谣言，不然对被造谣的人伤害太大了。”

一位年轻小伙皱着眉头，义愤填膺地说：“周想弟太不地道了，嫉妒心作祟，就胡乱造谣生事。以后咱们村里要是再出现这种传播谣言的人，绝对不能轻饶，必须让他们给受害者一个说法！”众人纷纷点头，表示赞同。

张梦弟咬了咬嘴唇，低声说：“其实，我们一直把周想弟当朋友，真没想到她会做出这种事。希望她回去后能好好反思，以后别再这样了。”

人群渐渐散去，张来弟和张梦弟并肩走在回家的路上。夕阳的余晖洒在她们身上，张来弟望着天边的晚霞，轻声说：“这次的事情算是告一段落了，但以后说不定还会有新的难题。咱们在霓裳阁学的不光是刺绣手艺，更要学会怎么在这复杂的世道里保护自己。哎，咱们女子，要在这乱世中生存下去，本就艰难，偏偏还有周想弟这样的坏种。哼，她自己过得不好，就巴不得所有人都过得不好！”

张梦弟握紧了拳头，坚定地说：“姐，我知道。以后不管遇到什么事，咱们都一起面对，绝不让坏人再轻易得逞。”

张来弟眉头紧皱，突然停下脚步，目光如炬：“梦弟，周想弟此番并未真心悔过，往后保不准又会生出什么事端。咱们得提前想好应对之策，不能再被动挨打。”

张梦弟眼神透着一股不服输的劲儿，思索片刻后说道：“姐，要不咱们主动出击？下次再撞见她散布谣言，当场就把她抓住，拉到乡亲们面前，让大家看看她丑恶的嘴脸，她就不敢再肆意妄为了。”

张来弟缓缓摇头，双手抱胸：“这法子虽说能解一时之气，可难保她不会怀恨在心，背地里使更多阴招。咱们得找个更周全的办法，既能制止她，又能让她不敢轻易报复。”

突然，张来弟眼睛一亮，像是想到了什么：“对了！霓裳阁里常来的那些达官贵人，咱们跟他们讲讲周想弟的恶行，让他们出面警告周想弟。有这些有头有脸的人撑腰，周想弟就算吃了熊心豹子胆，也不敢再招惹咱们。”

张梦弟眼睛放光，拍手叫好：“姐，这主意太棒了！不过咱们跟贵人说话，得讲究方式方法，让他们能真正重视起来。要不，咱们挑几件最得意的刺绣作品，当作见面礼，再诚恳地把事情原委说清楚。”

张来弟点点头，赞许道：“梦弟，你想得周到。咱们不仅要送礼，还要把周想弟造谣的证据收集起来，比如找刘大爷写个证言，到时候一并呈给贵人，让他们了解事情的严重性。”

两人一边走，一边继续商讨细节，不知不觉已走到家门口。张梦弟深吸一口气，语气坚定：“姐，有了这些办法，我就不信周想弟还敢来捣乱！咱们一定要在霓裳阁出人头地，让那些小瞧咱们的人刮目相看。”

张来弟推开霓裳阁后院的门，看着院子里盛开的月季花，目光中满是坚定：“没错！咱们不仅要保护好自己，还要把刺绣手艺发扬光大，让所有人都知道，咱们女子也能撑起一片天！”

晨光熹微，柔和的光线穿过轻纱般的薄雾，洒落在霓裳阁后院。张来弟和张梦弟像往常一样，坐在石桌旁专心练习针法，五彩丝线在她们指尖穿梭，仿若灵动的精灵。

这时，小花迈着轻快的步伐走了过来，嘴角挂着一丝俏皮的笑意，眼睛弯成了月牙，“昨夜那周想弟，可算是尝到苦头啦。瞧她往后还敢不敢刁难你们！”

张来弟停下手中的针线，眼中闪过一丝惊喜，赶忙起身，“小花姐姐，多亏了你。不过那周想弟心思歹毒，就怕她未必会善罢甘休。”

张梦弟也抬起头，小脸涨得通红，紧握着拳头附和道：“姐说得对，她肯定不会轻易咽下这口气，咱们绝不能掉以轻心。”

小花灵动的眼眸滴溜一转，伸手拍了拍张来弟的肩膀，轻快地说道：“来弟，梦弟，你们俩也别太忧心。往后有我在，她翻不出什么花样。对了，我昨夜教训她时留了后手，只要她再有不轨念头，立马就会腹痛如绞。”

张来弟微微皱眉，目光中透着忧虑，“小花姐姐，虽说有你的法术制衡，但周想弟要是勾结外人，暗中使坏，咱们还是防不胜防。要不，咱们找个时机，将她过往的恶行公之于众，让大家都认清她的真面目？”